In mei 1950, nu 75 jaar geleden, opende burgemeester Witschey van Alphen ‘internationaal vogelpark Avifauna’. Aanvankelijk was het park, opgericht door de Rotterdamse zakenman Van den Brink, een groot succes. Er kwamen miljoen bezoekers op het park af, niet alleen op de vogels, maar ook op de bigbands. Maar de eerste jaren verliepen allesbehalve rimpelloos. Pas toen het park in handen van de familie Van der Valk kwam, in 1956, zou het in rustiger vaarwater komen.

Henry Wilbrink, voorzitter van de Historische Vereniging Alphen aan den Rijn, vertelt over de roerige begintijd. Een tijd waarin Alphen regelmatig op zijn kop stond, het park failliet ging en de gemeenteraad steeds meer met het park in zijn maag kwam te zitten. Met name de burgemeester had er zijn handen vol aan!