10 januari 2026

Foto’s: Jaap van der Linden

Op 10 januari vond in De Vergulde Wagen de presentatie van Van onverdroten ijver en groote liefde voor de historie plaats, een biografie over leven en werk van W.M.C. Regt (1867-1938), de man naar wie de W.M.C. Regtstraat is genoemd. Regt was, behalve schoolmeester in Oudshoorn, ook de eerste archivaris van Alphen.

Na een welkom door Martin Kok, bestuurslid van de Historische Vereniging, legde schrijver Berry Dongelmans uit hoe hij ertoe is gekomen om dit boek, dat ruim vierhonderd pagina’s telt, te schrijven. Hij kende aanvankelijk Regts naam alleen van de straatnaam. Daarbij merkte hij op dat Regt blijkbaar behoorde tot een select groepje vooraanstaande Alphenaren naar wie – naast burgemeesters en ambachtsheren – in het verleden een straat genoemd is. Voorbeelden zijn J.C. Hoogendoorn, Willem Heda, S. van Velzen, Nicolaas Samson, W.M. Offringa en Marie Houtman. Het zijn bekende straatnamen, maar de meeste Alphenaren weten eigenlijk nauwelijks iets over deze personen. Berry was door Regt gefascineerd geraakt toen hij in De Rijnbode diens nog steeds lezenswaardige artikelen over de Hooftstraat en de Oudshoornseweg gelezen had.

Toen hij zich eenmaal had vastgebeten in de persoon van W.M.C. Regt is het resultaat ‘ongemerkt’ uitgegroeid tot het omvangrijke boek dat nu is verschenen. Hij noemde het een soort schrijfvirus. Het raadplegen van het persoonlijke archief en het familiearchief van Regt bracht bij hem, zo vertelde hij, met regelmaat een ‘historische sensatie’ teweeg. Het aantreffen van een envelopje met een plukje haar van Regt op vierjarige leeftijd of het, na langdurig speuren in dozen documenten, vinden van een uiterst persoonlijke brief waren vondsten waar hij nu nog steeds enthousiast over is. En ook het moment dat hij tijdens de Open Monumentendag in september 2025 in de crypte van de Oudshoornse Kerk is afgedaald, stond hem nog helder voor de geest. Hij trof er de naam aan die Regt daar zelf, net als de anderen aanwezigen, in 1901 bij de opening van de crypte op de muur had gezet!

Na zijn praatje overhandigde Dongelmans het eerste exemplaar aan de heer Arjan van ’t Riet, voormalig gemeentearchivaris van de gemeente Alphen aan den Rijn. Deze sprak zijn bewondering uit over Regt, maar zette – met de kennis van nu – ook enkele kritische kanttekeningen over de manier waarop Regt een aantal archieven geïnventariseerd heeft. Dat zou men tegenwoordig toch anders doen. Hij feliciteerde de auteur met het boek, dat, net als bij Regt, getuigde van ‘onverdroten ijver en groote liefde voor de historie’.