Door Hans van Staveren.

Afgelopen week kwam er bij de werkgroep genealogie een man binnen die eruitzag alsof hij zojuist tien aflevering van Spoorloos had gekeken. Hij wilde weten of het waar was dat zijn vader een zus had — eentje die altijd als “Tante Annie” werd gefluisterd. Alsof het om een familiegeheim ging dat je alleen mocht noemen als je eerst drie keer op een eikenhouten kist klopte.

Onze bezoeker had zelf al gezocht, maar zijn speurwerk had ongeveer hetzelfde resultaat als een speurneus zonder neus: niet veel.

Gelukkig hadden wij wél een kaart achter de hand. De archiefkaart van zijn grootvader in Amsterdam — het genealogisch equivalent van een mysterie box. Op de achterkant stond inderdaad naast de naam van de vader van de vragensteller, ook de naam van een mysterieuze dochter: Anna. (Waarschijnlijk noemden ze haar Annie omdat “Anna” te gewoon klonk voor een familieraadsel.)

We doken nogmaals in het gemeentearchief van Amsterdam, want als je daar iets niet kunt vinden, bestaat het meestal niet… of is het per ongeluk bij de afdeling gevonden voorwerpen beland. En jawel: dezelfde ouders, dus dezelfde familie. Anna bleek elf jaar jonger dan zijn vader én was in 1952 getrouwd met een man met een zó merkwaardige achternaam dat zelfs wij dachten: “Die moet verzonnen zijn.”

Onze bezoeker besloot daarop stoer om bij het Centraal Bureau voor Genealogie een uittreksel uit het Nationaal Register Overledenen aan te vragen — je kunt tenslotte van iedereen die tussen 1939 en twee jaar geleden in Nederland is overleden zo’n uittreksel aanvragen. Een vrolijke gedachte: niets brengt familie dichter bij elkaar dan een goed administratief overlijden.

En zo vertrok hij weer, een man met nieuwe hoop, een potentieel nieuwe tante en een verhaal dat bewijst dat je familie soms beter kunt terugvinden in het archief dan tijdens kerst.

Ook op zoek naar al dan niet mythische voorouders?

De afdeling genealogie zit elke tweede zaterdag van de maand voor u klaar om u te helpen met deze intrigerende hobby.

Openingstijden 13.00 tot 16.00.